##@##¤†--,                                          ,--†¤##@##
#@##¤†--,,                                          ,,--†¤##@#
@##¤†--,,,                                          ,,,--†¤##@
##¤†--,,,,                                          ,,,,--†¤##
@##¤†--,,,                                          ,,,--†¤##@
#@##¤†--,,               WINDS ESKER                ,,--†¤##@#
##@##¤†--, ---------------------------------------- ,--†¤##@##
#@##¤†--,,                                          ,,--†¤##@#
@##¤†--,,, THERE  WAS THIS PLACE THAT FOR TWO YEARS ,,,--†¤##@
##¤†--,,,, I COULDN'T  GO TO. REGARDLESS  HOW  MUCH ,,,,--†¤##
@##¤†--,,, DISCUSSED WITH  OTHERS,  OR  POINTED OUT ,,,--†¤##@
#@##¤†--,, ON MAPS, I  COULD NOT THINK  OF IT  WHEN ,,--†¤##@#
##@##¤†--, ALONE.  I WOULD  OFTEN TRAVEL  PAST  THE ,--†¤##@##
#@##¤†--,, FORK,  WHERE  A RIGHT TURN WOULD  SURELY ,,--†¤##@#
@##¤†--,,, TAKE ME THERE, BUT EVEN  THEN, SOMETHING ,,,--†¤##@
##¤†--,,,,              KEPT ME AWAY.               ,,,,--†¤##
@##¤†--,,,                                          ,,,--†¤##@
#@##¤†--,, WHEN I  FINALLY  GOT  THERE,  AFTER SOME ,,--†¤##@#
##@##¤†--,     HEAVY SUBCONSCIOUS BATTLE I MUST     ,--†¤##@##
#@##¤†--,, ASSUME,   THE  PLACE   WAS  SURREAL.  AN ,,--†¤##@#
@##¤†--,,, ESKER, LIKE A NEEDLE-THIN  RIFT  OUT  IN ,,,--†¤##@
##¤†--,,,, THE  LAKE,  BUT  TEN  METERS   HIGH  AND ,,,,--†¤##
@##¤†--,,, ADORNED  IN BIRCH, WILLOW, BRACKEN,  AND ,,,--†¤##@
#@##¤†--,,               BLUEBERRIES.               ,,--†¤##@#
##@##¤†--,                                          ,--†¤##@##
#@##¤†--,, WALKING  ATOP  THAT  SPINE,  I  CAME  TO ,,--†¤##@#
@##¤†--,,, NOTICE  THE  VIEW TO  EITHER SIDE. THERE ,,,--†¤##@
##¤†--,,,, SHOULD  BE  SHORES,  OF  COURSE,  BUT  I ,,,,--†¤##
@##¤†--,,, DIDN'T RECOGNIZE  THEM.  FIRST OFF, THEY ,,,--†¤##@
#@##¤†--,, WERE MUCH TOO  CLOSE, AS THE LAKE SHOULD ,,--†¤##@#
##@##¤†--, STRETCH FOR  A HUNDRED  METERS  MORE  ON ,--†¤##@##
#@##¤†--,, BOTH  SIDES.  BUT NOW  I  FELT  I  COULD ,,--†¤##@#
@##¤†--,,, ALMOST  REACH  OUT AND  TOUCH  THEM. AND ,,,--†¤##@
##¤†--,,,, THEN, WHEN I  REALIZED WHICH SHORES THEY ,,,,--†¤##
@##¤†--,,,           WERE, I HAD TO STOP.           ,,,--†¤##@
#@##¤†--,,                                          ,,--†¤##@#
##@##¤†--, THEY WERE  OF  THE RIGHT LAKE.  BUT THIS ,--†¤##@##
#@##¤†--,,       LAKE IS LARGE, FRACTURED, AND      ,,--†¤##@#
@##¤†--,,, BIPARTITE. LIKE  A  PAIR OF LUNGS CARVED ,,,--†¤##@
##¤†--,,,, INTO THE GRANITE,  AND WITH NO LESS THAN ,,,,--†¤##
@##¤†--,,,   FIVE COMMUNITIES ANCHORED AT VARIOUS   ,,,--†¤##@
#@##¤†--,,      POINTS. AND SO, STUDYING THESE      ,,--†¤##@#
##@##¤†--,    IMPOSSIBLY CLOSE SHORES, I SLOWLY     ,--†¤##@##
#@##¤†--,, UNDERSTOOD  THEM AS BELONGING MANY MILES ,,--†¤##@#
@##¤†--,,,                  AWAY.                   ,,,--†¤##@
##¤†--,,,,                                          ,,,,--†¤##
@##¤†--,,, I  EXAMINED  THE  RIDGE,   THE  TREELINE ,,,--†¤##@
#@##¤†--,, ABOVE.  WAS THIS  WHAT YOU SAW OPPOSITE, ,,--†¤##@#
##@##¤†--, FROM  THOSE  OTHER  SHORES?  I  COULDN'T ,--†¤##@##
#@##¤†--,,                 REMEMBER.                ,,--†¤##@#
@##¤†--,,,                                          ,,,--†¤##@
##¤†--,,,, CARRYING FORWARD,  ON  THE VERY  TIP  OF ,,,,--†¤##
@##¤†--,,, THE  ESKER,  I FOUND THE  RUINS  OF SOME ,,,--†¤##@
#@##¤†--,,    OLD BUILDING. THERE WERE OVERGROWN    ,,--†¤##@#
##@##¤†--,  MARBLE STAIRCASES, STONE FLOORS BENEATH ,--†¤##@##
#@##¤†--,, THE  MOSS,  AND STRANGE  SLABS  INSERTED ,,--†¤##@#
@##¤†--,,, INTO  THE  SLOPE  LIKE DAMS AGAINST  THE ,,,--†¤##@
##¤†--,,,,              GROUND ITSELF.              ,,,,--†¤##
@##¤†--,,,                                          ,,,--†¤##@
#@##¤†--,, SITTING THERE, I  COULD SEE  ACROSS  THE ,,--†¤##@#
##@##¤†--, NARROWED LAKE  MY ENTIRE PATH TO WHERE I ,--†¤##@##
#@##¤†--,, SAT: FROM  THE  STAIRWELL OF  MY  HOUSE, ,,--†¤##@#
@##¤†--,,, THROUGH THE  OLD WOODS  BEHIND  THE TILE ,,,--†¤##@
##¤†--,,,,      FACTORY, THE BRIDGE OVER ROUTE      ,,,,--†¤##
@##¤†--,,, TWENTY THREE  AND  THEN BACK  UNDER  IT, ,,,--†¤##@
#@##¤†--,, THROUGH  THE   FANCY  VILLAS,  OVER  THE ,,--†¤##@#
##@##¤†--, FIELDS, AND THEN THAT RIGHT TURN  AT THE ,--†¤##@##
#@##¤†--,,                  FORK.                   ,,--†¤##@#
@##¤†--,,,                                          ,,,--†¤##@
##¤†--,,,, AND THEN THE  STAIRS  UP ON  THE  RIDGE. ,,,,--†¤##
@##¤†--,,, THINKING BACK,  THIS  WAS  PROBABLY  IT. ,,,--†¤##@
#@##¤†--,, HIDDEN  IN  A GROVE,  THERE  WERE STAIRS ,,--†¤##@#
##@##¤†--, MUCH LIKE  THE ONES I CURRENTLY  SAT ON, ,--†¤##@##
#@##¤†--,, OLD AND WORN  DOWN,  THAT  LEAD  YOU  UP ,,--†¤##@#
@##¤†--,,, ONTO THE ESKER. THE POINT OF  ENTRY. HAD ,,,--†¤##@
##¤†--,,,, I  INSTED  OPTED TO WALK THE PATH AT ITS ,,,,--†¤##
@##¤†--,,, FOOT,  I'M SURE MY  EXPERIENCE  WOULD'VE ,,,--†¤##@
#@##¤†--,,          BEEN DIFFERENT INDEED.          ,,--†¤##@#
##@##¤†--,                                          ,--†¤##@##
#@##¤†--,, ---------------------------------------- ,,--†¤##@#
@##¤†--,,,                                          ,,,--†¤##@
##¤†--,,,, ON  THE   LAKE,  THERE  WERE  PEOPLE  IN ,,,,--†¤##
@##¤†--,,, BOATS.  I WONDERED,  COULD THEY EVEN SEE ,,,--†¤##@
#@##¤†--,, ME? IF  I  SHOUTED, WOULD THEY  TURN  TO ,,--†¤##@#
##@##¤†--,         STARE RIGHT THROUGH ME?          ,--†¤##@##
#@##¤†--,,                                          ,,--†¤##@#
@##¤†--,,,                                          ,,,--†¤##@
##¤†--,,,,                                          ,,,,--†¤##
@##¤†--,,,                                          ,,,--†¤##@
#@##¤†--,,                                          ,,--†¤##@#