@&;«¨¨¨¨¨¨                                          ¨¨¨¨¨¨«;&@
@@&&;.¨¨¨¨                                          ¨¨¨¨.;&&@@
@@%;.¨¨¨¨¨                                          ¨¨¨¨¨.;%@@
@&%%%%;«.¨                                          ¨.«;%%%%&@
#@@@&%;«.¨                                          ¨.«;%&@@@#
@&;.¨¨¨¨¨¨ ¨¨¨...;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;...¨¨¨ ¨¨¨¨¨¨.;&@
@@&%%;««.¨ ¨.;            THE  SPIRE            «;¨ ¨.««;%%&@@
@@@@&%;«.¨ «;.««««««««««««««««««««««««««««««««««;«. ¨.«;%&@@@@
@&&%;«.¨¨¨ ;«. ONCE UPON A TIME, THERE WAS A    ;.« ¨¨¨.«;%&&@
@@&;.¨¨¨¨¨ ;.« BENEVOLENT SPIRE,  TOWERING WELL .;« ¨¨¨¨¨.;&@@
@@%««.¨¨¨¨ .;« ABOVE OUR TALLEST TREES. IT  WAS .«; ¨¨¨¨.««%@@
@@%;.¨¨¨¨¨ .«; CLAD IN WHITE SCALES, AND SHAPED «.; ¨¨¨¨¨.;%@@
@@&;;;..¨¨ «.;       LIKED   A  MUSHROOM.       «;. ¨¨..;;;&@@
#@@@&%;«.¨ «;.      WE  LOVED  IT  DEARLY.      ;«. ¨.«;%&@@@#
#@@@&%;«.¨ ;«.««««««««««««««««««««««««««««««««««;.« ¨.«;%&@@@#
@@&&&%;«.¨ ;.« IT  PREDATED  US BY  MANY YEARS, .;« ¨.«;%&&&@@
@&;.¨¨¨¨¨¨ .;« AND WE DID NOT KNOW ITS ORIGINAL .«; ¨¨¨¨¨¨.;&@
@&;;;«««.¨ .«;  BUILDERS.  THEY  HAD  USED  ITS «.; ¨.«««;;;&@
@@@@&%;«.¨ «.; HOLLOW  BODY  FOR MANY  STRANGE  «;. ¨.«;%&@@@@
#@@@&%;«.¨ «;.  PURPOSES - A WOMBLIKE  PLACE OF ;«. ¨.«;%&@@@#
@@@%;««.¨¨ ;«.  GESTATION,  A STORAGE OF STRAGE ;.« ¨¨.««;%@@@
#@@@&%;«.¨ ;.« FLUIDS, A TEMPLE TO SOME KIND OF .;« ¨.«;%&@@@#
@@@@&%;«.¨ .;«    ARCANE   DEITY.               .«; ¨.«;%&@@@@
@%%««¨¨¨¨¨ .«;«««««««««««««««««««««««««««««««««««.; ¨¨¨¨¨««%%@
##@@@&%;«¨ «.;  WE  WERE  GRATEFUL  FOR   ITS   «;. ¨«;%&@@@##
#@@@&%;«.¨ «;.  PRESENCE,  AND HONORED  IT  THE ;«. ¨.«;%&@@@#
#@@@&%;«.¨ ;«.  ONLY   WAY  WE  KNEW  HOW:  BY  ;.« ¨.«;%&@@@#
##@@&%;«.¨ ¨.«        BREAKING       IN.        .«¨ ¨.«;%&@@##
@&%%«¨¨¨¨¨ ¨¨¨...;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;...¨¨¨ ¨¨¨¨¨«%%&@
@@&%;«¨¨¨¨                                          ¨¨¨¨«;%&@@
@&;«.¨¨¨¨¨                                          ¨¨¨¨¨.«;&@
@@@@&%;«.¨ ¨¨¨...;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;...¨¨¨ ¨.«;%&@@@@
@&%«¨¨¨¨¨¨ ¨«; THIS PLACE WE CALLED  OUR  CITY: .;« ¨¨¨¨¨¨«%&@
##@@&%;«.¨ .;«  WAVY AND FRACTURED,  WITH  EACH ;.« ¨.«;%&@@##
@&&%%;;«.¨ ;.« COURTYARD ON A DIFFERENT HEIGHT, ;«. ¨.«;;%%&&@
@@&%%««.¨¨ ;«. ROADS BECOMING  ROOFS  BECOMING  «;. ¨¨.««%%&@@
#@@@&%;«.¨ «;. DRAINS.  AND SOME  PLACES, LIKE  «.; ¨.«;%&@@@#
#@@@&%;«.¨ «.; THE  SPIRE, NOBODY HAD ACCESSED  .«; ¨.«;%&@@@#
##@@@&;«.¨ .«; FOR MANY YEARS. ONCE  ITS  WALLS .;« ¨.«;&@@@##
##@@@&%;«. .;«  ARE  JUST  TOO  HIGH,  AND THE  ;.« .«;%&@@@##
@@%%;;««.¨ ;.« INTERNAL ROUTES TO LABYRINTHINE, ;«. ¨.««;;%%@@
##@@&%;«.¨ ;«. A PLACE AMONG  OTHERS IS  EASILY «;. ¨.«;%&@@##
@@%«¨¨¨¨¨¨ «;.            OVERLOOKED.           .«; ¨¨¨¨¨¨«%@@
@@&;«....¨ .«;««««««««««««««««««««««««««««««««««.;« ¨....«;&@@
@&%«¨¨¨¨¨¨ .;«  SO, BASICALLY, THAT SUMMER THE  ;.« ¨¨¨¨¨¨«%&@
@@@%;.¨¨¨¨ ;.« FOUR OF US SNUCK AND CLIMBED AND «.; ¨¨¨¨.;%@@@
#@@@&%;«.¨ ;«. CRAWLED FOR WEEKS, SEARCHING FOR «;. ¨.«;%&@@@#
##@@&%;«.¨ «;. A SECLUDED PLACE TO DO DRUGS AND «.; ¨.«;%&@@##
@&;...¨¨¨¨ «.; PLAY MUSIC  ON OUR HANDHELDS.    .«; ¨¨¨¨...;&@
#@@@&%;«.¨ .«;  INSTEAD  WE  FOUND  VAST  LUNGS .;« ¨.«;%&@@@#
@%%«¨¨¨¨¨¨ .;«   DRAINED  OF  THEIR   CATALYST  ;.« ¨¨¨¨¨¨«%%@
@@@@&%;«.¨ ;.« SLUDGE, AND A BIRDS-EYE VIEW TO  ;«. ¨.«;%&@@@@
#@@@&%;«.¨ ;«. MAKE  SENSE OF OUR  ROAMINGS FOR «;. ¨.«;%&@@@#
@&&;;..¨¨¨ «;.        YEARS   TO  COME.         «.; ¨¨¨..;;&&@
#@@@&%;«.¨ «.;««««««««««««««««««««««««««««««««««.«; ¨.«;%&@@@#
@@&%«.¨¨¨¨ .«;  A CENTRAL  SPINE,  A  STAIRCASE .;« ¨¨¨¨.«%&@@
#@@@&%;«.¨ .;«  AROUND IT, THE SEVEN  TOROIDAL  ;.« ¨.«;%&@@@#
@@@@&%;«.¨ ;.« LUNGS  STACKED OUTSIDE,  AND THE ;«. ¨.«;%&@@@@
##@@&%;«.¨ ;«. CONTROL ROOM ON TOP. THE SOCKETS «;. ¨.«;%&@@##
#@@@&%;«.¨ «;. FOR ITS EYES. THE SMALLER SPIRES «.; ¨.«;%&@@@#
@@@@&%;«.¨ «.;  FOR  RADIATING   CONSCIOUSNESS  .«; ¨.«;%&@@@@
@@&&&%;«.¨ ¨«;           INVITATIONS.           .;¨ ¨.«;%&&&@@
#@@@&%;«.¨ ¨¨¨...;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;...¨¨¨ ¨.«;%&@@@#
@&;;««¨¨¨¨                                          ¨¨¨¨««;;&@
@@&;;;;«.¨ ¨¨¨...;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;...¨¨¨ ¨.«;;;;&@@
##@@&%;«.¨ ¨.; IN TWENTY FOURTEEN, THE TOWER IS ;«. ¨.«;%&@@##
@@%«.¨¨¨¨¨ «;.  TOPPLED AND  EATEN BY MACHINES. ;.« ¨¨¨¨¨.«%@@
##@@&%;«.¨ ;«. AFTER  A WHILE, SOMETHING NEW IS .;« ¨.«;%&@@##
@@@@&%;«.¨ ;.«  CONJURED IN  ITS PLACE.  IT'S A .«; ¨.«;%&@@@@
##@@&%;«.¨ .;« TINY  MAW AT FIRST, SHORTER THAN «.; ¨.«;%&@@##
@&%;;«««.¨ .«;  US,  AND  WE  LET IT  BE.  OUR  «;. ¨.«««;;%&@
@@@@&%;«.¨ «.; JOURNEYS STILL  END AT ITS FEET. ;«. ¨.«;%&@@@@
#@@@&%;«.¨ «;.««««««««««««««««««««««««««««««««««;.« ¨.«;%&@@@#
#@@@&%;«.¨ ;«. BUT  THEN WE ARE  BETRAYED.  THE .;« ¨.«;%&@@@#
##@@@%;«.¨ ;.«  NEW TOWER EATS  US.  OTHERS ARE .«; ¨.«;%@@@##
@%;«««..¨¨ .;« SUCKED INSIDE. NEW BUILDINGS ARE «.; ¨¨..«««;%@
#@@@&%;«.¨ .«;  MANIFESTED OVERNIGHT, ONLY  TO  «;. ¨.«;%&@@@#
@@@@&%;«.¨ «.; DISAPPEAR IN  THE  EVENING  FOG. ;«. ¨.«;%&@@@@
@@@@&%;«.¨ «;.  FOR  A WHILE  ITS SOME KIND OF  ;.« ¨.«;%&@@@@
##@@&%;«.¨ ;«. TIMESHARE SCAM. GOONS ARE PLACED .;« ¨.«;%&@@##
#@@@&%;«.¨ ;.« OUTSIDE, AND WE  GET BEATEN UP A .«; ¨.«;%&@@@#
#@@@&%;«.¨ .;«  FEW  TIMES,  AND  STOP  GOING.  «.; ¨.«;%&@@@#
@@@@&%;«.¨ .«;«««««««««««««««««««««««««««««««««««;. ¨.«;%&@@@@
@&%;«¨¨¨¨¨ «.; IIRC  IT'S  CURRENTLY  OWNED  BY ;«. ¨¨¨¨¨«;%&@
@&;.¨¨¨¨¨¨ «;. SOME ENERGY DRINK BARON WHO USES ;.« ¨¨¨¨¨¨.;&@
@@@%;««¨¨¨ ;«. IT TO  HOLD ALL HIS FOURTY EIGHT .;« ¨¨¨««;%@@@
#@@@&%;«.¨ ¨.«            CARS.....             .«¨ ¨.«;%&@@@#
##@@&%;«.¨ ¨¨¨...;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;...¨¨¨ ¨.«;%&@@##
#@@@&%;«.¨                                          ¨.«;%&@@@#
@&;.¨¨¨¨¨¨                                          ¨¨¨¨¨¨.;&@
#@@@&%;«.¨                                          ¨.«;%&@@@#
@@@%««¨¨¨¨                                          ¨¨¨¨««%@@@
@@@@&%;«.¨                                          ¨.«;%&@@@@