&¨&¨¨&&¨¨&                                          &&&¨&&&¨&&
¨&&&¨&¨&¨&                                          &¨¨&&¨¨&&¨
¨&¨¨&&&&&&                                          &&¨&¨&¨&¨&
&&&¨&¨¨¨¨¨                                          &¨&&&&&&&&
¨¨¨&&&¨¨¨¨                                          &&&¨¨¨¨¨¨¨
¨¨¨&¨¨&¨¨¨ ¨¨¨...^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^...¨¨¨ &¨¨&¨¨¨¨¨¨
¨¨¨&&¨&&¨¨ ¨.^            THE  SPIRE            «^¨ &&¨&&¨¨¨¨¨
¨¨¨&¨&&¨&¨ «^.««««««««««««««««««««««««««««««««««^«. ¨¨&&¨&¨¨¨¨
¨¨¨&&&¨&&& ^«. ONCE UPON A TIME, THERE WAS A    ^.« ¨¨&¨&&&¨¨¨
¨¨¨&¨¨&&¨¨ ^.« BENEVOLENT  SPIRE, TOWERING WELL .^« ¨¨&&&¨¨&¨¨
¨¨¨&&¨&¨&¨ .^« ABOVE OUR TALLEST TREES. IT WAS  .«^ ¨¨&¨¨&¨&&¨
¨¨¨&¨&&&&& .«^ CLAD IN WHITE SCALES, AND SHAPED «.^ ¨¨&&¨&&&¨&
&¨¨&&&¨¨¨¨ «.^      LIKED   A   MUSHROOM.       «^. &¨&¨&&¨¨&&
¨&¨&¨¨&¨¨¨ «^.      WE  LOVED  IT  DEARLY.      ^«. ¨&&&&¨&¨&¨
¨&&&&¨&&¨¨ ^«.««««««««««««««««««««««««««««««««««^.« &&¨¨¨&&&&&
&&¨¨¨&&¨&¨ ^.«  IT PREDATED  US BY MANY YEARS,  .^« &¨&¨¨&¨¨¨¨
&¨&¨¨&¨&&& .^« AND WE DID NOT KNOW ITS ORIGINAL .«^ ¨&&&¨&&¨¨¨
&&&&¨&&&¨¨ .«^  BUILDERS.  THEY HAD  USED  ITS  «.^ ¨&¨¨&&¨&¨¨
&¨¨¨&&¨¨&¨ «.^  HOLLOW BODY  FOR  MANY  STRANGE «^. ¨&&¨&¨&&&¨
&&¨¨&¨&¨&& «^. PURPOSES - A WOMBLIKE  PLACE  OF ^«. ¨&¨&&&&¨¨&
¨¨&¨&&&&&¨ ^«. GESTATION, A STORAGE  OF STRAGE  ^.« ¨&&&¨¨¨&¨&
&¨&&&¨¨¨¨& ^.« FLUIDS, A TEMPLE TO SOME KIND OF .^« &&¨¨&¨¨&&&
¨&&¨¨&¨¨¨& .^«    ARCANE   DEITY.               .«^ ¨¨&¨&&¨&¨¨
¨&¨&¨&&¨¨& .«^«««««««««««««««««««««««««««««««««««.^ &¨&&&¨&&&¨
¨&&&&&¨&¨& «.^  WE  WERE   GRATEFUL  FOR  ITS   «^. ¨&&¨¨&&¨¨&
&&¨¨¨¨&&&& «^.  PRESENCE, AND  HONORED IT  THE  ^«. &&¨&¨&¨&¨&
¨¨&¨¨¨&¨¨¨ ^«.  ONLY  WAY  WE  KNEW  HOW:   BY  ^.« ¨¨&&&&&&&&
&¨&&¨¨&&¨¨ ¨.«       BREAKING        IN.        .«¨ &¨&¨¨¨¨¨¨¨
&&&¨&¨&¨&¨ ¨¨¨...^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^...¨¨¨ ¨&&&¨¨¨¨¨¨
&¨¨&&&&&&&                                          ¨&¨¨&¨¨¨¨¨
&&¨&¨¨¨¨¨¨                                          &&&¨&&¨¨¨¨
&¨&&&¨¨¨¨¨ ¨¨¨...^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^...¨¨¨ ¨¨¨&&¨&¨¨¨
&&&¨¨&¨¨¨¨ ¨«^ THIS PLACE WE CALLED OUR  CITY:  .^« ¨¨¨&¨&&&¨¨
&¨¨&¨&&¨¨¨ .^« WAVY  AND FRACTURED,  WITH EACH  ^.« &¨¨&&&¨¨&¨
&&¨&&&¨&¨¨ ^.« COURTYARD ON A DIFFERENT HEIGHT, ^«. &&¨&¨¨&¨&&
¨¨&&¨¨&&&¨ ^«.  ROADS BECOMING  ROOFS BECOMING  «^. ¨¨&&&¨&&&¨
¨¨&¨&¨&¨¨& «^. DRAINS. AND  SOME  PLACES,  LIKE «.^ &¨&¨¨&&¨¨&
&¨&&&&&&¨& «.^ THE SPIRE, NOBODY HAD  ACCESSED  .«^ &&&&¨&¨&¨&
¨&&¨¨¨¨¨&& .«^ FOR  MANY YEARS. ONCE ITS  WALLS .^« ¨¨¨¨&&&&&&
&&¨&¨¨¨¨&¨ .^«  ARE  JUST TOO  HIGH,  AND  THE  ^.« &¨¨¨&¨¨¨¨¨
&¨&&&¨¨¨&& ^.« INTERNAL ROUTES TO LABYRINTHINE, ^«. ¨&¨¨&&¨¨¨¨
&&&¨¨&¨¨&¨ ^«. A PLACE AMONG  OTHERS IS EASILY  «^. ¨&&¨&¨&¨¨¨
&¨¨&¨&&¨&& «^.            OVERLOOKED.           .«^ ¨&¨&&&&&¨¨
&&¨&&&¨&&¨ .«^««««««««««««««««««««««««««««««««««.^« &&&&¨¨¨¨&¨
&¨&&¨¨&&¨& .^«  SO, BASICALLY, THAT SUMMER THE  ^.« ¨¨¨¨&¨¨¨&&
¨&&¨&¨&¨&& ^.« FOUR OF US SNUCK AND CLIMBED AND «.^ ¨¨¨¨&&¨¨&¨
¨&¨&&&&&&¨ ^«. CRAWLED FOR WEEKS, SEARCHING FOR «^. &¨¨¨&¨&¨&&
&&&&¨¨¨¨¨& «^. A SECLUDED PLACE TO DO DRUGS AND «.^ ¨&¨¨&&&&&¨
&¨¨¨&¨¨¨¨& «.^ PLAY  MUSIC ON OUR HANDHELDS.    .«^ &&&¨&¨¨¨¨&
¨&¨¨&&¨¨¨& .«^ INSTEAD  WE  FOUND  VAST  LUNGS  .^« ¨¨¨&&&¨¨¨&
&&&¨&¨&¨¨& .^«   DRAINED   OF  THEIR  CATALYST  ^.« &¨¨&¨¨&¨¨&
¨¨¨&&&&&¨& ^.«  SLUDGE, AND A BIRDS-EYE VIEW TO ^«. ¨&¨&&¨&&¨&
&¨¨&¨¨¨¨&& ^«. MAKE  SENSE OF OUR ROAMINGS  FOR «^. &&&&¨&&¨&&
¨&¨&&¨¨¨&¨ «^.        YEARS   TO   COME.        «.^ &¨¨¨&&¨&&¨
¨&&&¨&¨¨&& «.^««««««««««««««««««««««««««««««««««.«^ ¨&¨¨&¨&&¨&
&&¨¨&&&¨&¨ .«^  A  CENTRAL  SPINE,  A STAIRCASE .^« ¨&&¨&&&¨&&
¨¨&¨&¨¨&&& .^«  AROUND IT,  THE SEVEN  TOROIDAL ^.« &&¨&&¨¨&&¨
¨¨&&&&¨&¨¨ ^.«  LUNGS  STACKED OUTSIDE, AND THE ^«. &¨&&¨&¨&¨&
&¨&¨¨¨&&&¨ ^«. CONTROL ROOM ON TOP. THE SOCKETS «^. &&&¨&&&&&&
¨&&&¨¨&¨¨& «^. FOR ITS EYES. THE SMALLER SPIRES «.^ ¨¨¨&&¨¨¨¨¨
¨&¨¨&¨&&¨& «.^  FOR   RADIATING  CONSCIOUSNESS  .«^ ¨¨¨&¨&¨¨¨¨
¨&&¨&&&¨&& ¨«^           INVITATIONS.           .^¨ ¨¨¨&&&&¨¨¨
¨&¨&&¨¨&&¨ ¨¨¨...^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^...¨¨¨ ¨¨¨&¨¨¨&¨¨
¨&&&¨&¨&¨&                                          &¨¨&&¨¨&&¨
¨&¨¨&&&&&& ¨¨¨...^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^...¨¨¨ &&¨&¨&¨&¨&
&&&¨&¨¨¨¨¨ ¨.^ IN TWENTY FOURTEEN, THE TOWER IS ^«. &¨&&&&&&&&
¨¨¨&&&¨¨¨¨ «^. TOPPLED AND EATEN BY  MACHINES.  ^.« &&&¨¨¨¨¨¨¨
¨¨¨&¨¨&¨¨¨ ^«. AFTER A WHILE, SOMETHING NEW  IS .^« &¨¨&¨¨¨¨¨¨
¨¨¨&&¨&&¨¨ ^.«  CONJURED IN ITS PLACE.  IT'S A  .«^ &&¨&&¨¨¨¨¨
¨¨¨&¨&&¨&¨ .^«  TINY MAW AT FIRST, SHORTER THAN «.^ ¨¨&&¨&¨¨¨¨
¨¨¨&&&¨&&& .«^  US, AND  WE  LET  IT  BE.  OUR  «^. ¨¨&¨&&&¨¨¨
¨¨¨&¨¨&&¨¨ «.^ JOURNEYS STILL END AT  ITS FEET. ^«. ¨¨&&&¨¨&¨¨
¨¨¨&&¨&¨&¨ «^.««««««««««««««««««««««««««««««««««^.« ¨¨&¨¨&¨&&¨
¨¨¨&¨&&&&& ^«.  BUT THEN WE  ARE  BETRAYED. THE .^« ¨¨&&¨&&&¨&
&¨¨&&&¨¨¨¨ ^.« NEW  TOWER  EATS US. OTHERS  ARE .«^ &¨&¨&&¨¨&&
¨&¨&¨¨&¨¨¨ .^« SUCKED INSIDE. NEW BUILDINGS ARE «.^ ¨&&&&¨&¨&¨
¨&&&&¨&&¨¨ .«^  MANIFESTED OVERNIGHT,  ONLY  TO «^. &&¨¨¨&&&&&
&&¨¨¨&&¨&¨ «.^  DISAPPEAR  IN THE EVENING FOG.  ^«. &¨&¨¨&¨¨¨¨
&¨&¨¨&¨&&& «^. FOR A  WHILE  ITS  SOME KIND  OF ^.« ¨&&&¨&&¨¨¨
&&&&¨&&&¨¨ ^«. TIMESHARE SCAM. GOONS ARE PLACED .^« ¨&¨¨&&¨&¨¨
&¨¨¨&&¨¨&¨ ^.« OUTSIDE, AND WE GET BEATEN UP  A .«^ ¨&&¨&¨&&&¨
&&¨¨&¨&¨&& .^«  FEW  TIMES,  AND  STOP  GOING.  «.^ ¨&¨&&&&¨¨&
¨¨&¨&&&&&¨ .«^«««««««««««««««««««««««««««««««««««^. ¨&&&¨¨¨&¨&
&¨&&&¨¨¨¨& «.^  IIRC IT'S  CURRENTLY  OWNED BY  ^«. &&¨¨&¨¨&&&
¨&&¨¨&¨¨¨& «^. SOME ENERGY DRINK BARON WHO USES ^.« ¨¨&¨&&¨&¨¨
¨&¨&¨&&¨¨& ^«. IT TO HOLD ALL HIS FOURTY  EIGHT .^« &¨&&&¨&&&¨
¨&&&&&¨&¨& ¨.«             CARS.....            .«¨ ¨&&¨¨&&¨¨&
&&¨¨¨¨&&&& ¨¨¨...^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^...¨¨¨ &&¨&¨&¨&¨&
¨¨&¨¨¨&¨¨¨                                          ¨¨&&&&&&&&
&¨&&¨¨&&¨¨                                          &¨&¨¨¨¨¨¨¨
&&&¨&¨&¨&¨                                          ¨&&&¨¨¨¨¨¨
&¨¨&&&&&&&                                          ¨&¨¨&¨¨¨¨¨
&&¨&¨¨¨¨¨¨                                          &&&¨&&¨¨¨¨