&&****;«:. .:«;****&&
####&*;«:. .:«;*###
#&&**;:... ...:;**&
#&&&*«««:. .:«««*&&
##&&&*;«:. .:«;*&&#
##&;«««... ...:::;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;:::... ...«««;#
###&&*;«:. .:; THE SPIRE «;. .:«;*&##
&&&&&*;«:. «;:««««««««««««««««««««««««««««««««««;«: .:«;*&&&&&
#&;:...... ;«: ONCE UPON A TIME, THERE WAS A ;:« ......:;
#&;;«:.... ;:« BENEVOLENT SPIRE, TOWERING WELL :;« ....:«;;
#&&&&*;«:. :;« ABOVE OUR TALLEST TREES. IT WAS :«; .:«;*&&&
#&&**;:::. :«; CLAD IN WHITE SCALES, AND SHAPED «:; .:::;**&
###&&*;«:. «:; LIKED A MUSHROOM. «;: .:«;*&##
###&&*;«:. «;: WE LOVED IT DEARLY. ;«: .:«;*&##
##&**««::. ;«:««««««««««««««««««««««««««««««««««;:« .::««**#
##&**;;«:. ;:« IT PREDATED US BY MANY YEARS, :;« .:«;;**#
####&&*;:. :;« AND WE DID NOT KNOW ITS ORIGINAL :«; .:;*&###
&&&&**;«:. :«; BUILDERS. THEY HAD USED ITS «:; .:«;**&&&&
###&&*;«:. «:; HOLLOW BODY FOR MANY STRANGE «;: .:«;*&##
###&&*;«:. «;: PURPOSES - A WOMBLIKE PLACE OF ;«: .:«;*&##
###&&*;«:. ;«: GESTATION, A STORAGE OF STRAGE ;:« .:«;*&##
&**;;«:... ;:« FLUIDS, A TEMPLE TO SOME KIND OF :;« ...:«;;**&
###&&*;«:. :;« ARCANE DEITY. :«; .:«;*&##
###&&*;«:. :«;«««««««««««««««««««««««««««««««««««:; .:«;*&##
###&&*;«:. «:; WE WERE GRATEFUL FOR ITS «;: .:«;*&##
###&&*;«:. «;: PRESENCE, AND HONORED IT THE ;«: .:«;*&##
&**;;;;«:. ;«: ONLY WAY WE KNEW HOW: BY ;:« .:«;;;;**&
###&&*;«:. .:« BREAKING IN. :«. .:«;*&##
#&*;;«::.. ...:::;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;:::... ..::«;;*
###&&*;«:. .:«;*&##
###&&*;«:. .:«;*&##
###&&*;«:. ...:::;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;:::... .:«;*&##
&&&;:..... .«; THIS PLACE WE CALLED OUR CITY: :;« .....:;&&&
&&&&&*;«:. :;« WAVY AND FRACTURED, WITH EACH ;:« .:«;*&&&&&
###&&*;«:. ;:« COURTYARD ON A DIFFERENT HEIGHT, ;«: .:«;*&##
###&&*;«:. ;«: ROADS BECOMING ROOFS BECOMING «;: .:«;*&##
###&&*;«:. «;: DRAINS. AND SOME PLACES, LIKE «:; .:«;*&##
###&&*;«:. «:; THE SPIRE, NOBODY HAD ACCESSED :«; .:«;*&##
&*;;«..... :«; FOR MANY YEARS. ONCE ITS WALLS :;« .....«;;*&
###&&*;«:. :;« ARE JUST TOO HIGH, AND THE ;:« .:«;*&##
###&&*;«:. ;:« INTERNAL ROUTES TO LABYRINTHINE, ;«: .:«;*&##
##&*;«::.. ;«: A PLACE AMONG OTHERS IS EASILY «;: ..::«;*#
###&&*;«:. «;: OVERLOOKED. :«; .:«;*&##
&&&*«:.... :«;««««««««««««««««««««««««««««««««««:;« ....:«*&&&
###&&*;«:. :;« SO, BASICALLY, THAT SUMMER THE ;:« .:«;*&##
&**«...... ;:« FOUR OF US SNUCK AND CLIMBED AND «:; ......«**&
##&*;;«... ;«: CRAWLED FOR WEEKS, SEARCHING FOR «;: ...«;;*#
##&&;;;«:. «;: A SECLUDED PLACE TO DO DRUGS AND «:; .:«;;;&#
###&&*;«:. «:; PLAY MUSIC ON OUR HANDHELDS. :«; .:«;*&##
&*«:...... :«; INSTEAD WE FOUND VAST LUNGS :;« ......:«*&
###&&*;«:. :;« DRAINED OF THEIR CATALYST ;:« .:«;*&##
#&&*;;:... ;:« SLUDGE, AND A BIRDS-EYE VIEW TO ;«: ...:;;*&
####&&*;:. ;«: MAKE SENSE OF OUR ROAMINGS FOR «;: .:;*&###
&&*;;;:... «;: YEARS TO COME. «:; ...:;;;*&&
###&&*;«:. «:;««««««««««««««««««««««««««««««««««:«; .:«;*&##
###&&*;«:. :«; A CENTRAL SPINE, A STAIRCASE :;« .:«;*&##
#&*«:..... :;« AROUND IT, THE SEVEN TOROIDAL ;:« .....:«*
###&&*;«:. ;:« LUNGS STACKED OUTSIDE, AND THE ;«: .:«;*&##
####&*;«:. ;«: CONTROL ROOM ON TOP. THE SOCKETS «;: .:«;*###
###&&*;«:. «;: FOR ITS EYES. THE SMALLER SPIRES «:; .:«;*&##
####&*;«:. «:; FOR RADIATING CONSCIOUSNESS :«; .:«;*###
&*«««««::. .«; INVITATIONS. :;. .::«««««*&
####&*;«:. ...:::;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;:::... .:«;*###
&&&&&*;«:. .:«;*&&&&&
###&&*;«:. ...:::;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;:::... .:«;*&##
###&&*;«:. .:; IN TWENTY FOURTEEN, THE TOWER IS ;«: .:«;*&##
###&&*;«:. «;: TOPPLED AND EATEN BY MACHINES. ;:« .:«;*&##
&&&*;«.... ;«: AFTER A WHILE, SOMETHING NEW IS :;« ....«;*&&&
&*««...... ;:« CONJURED IN ITS PLACE. IT'S A :«; ......««*&
###&&*;«:. :;« TINY MAW AT FIRST, SHORTER THAN «:; .:«;*&##
#&&**;:... :«; US, AND WE LET IT BE. OUR «;: ...:;**&
&&*;««««:. «:; JOURNEYS STILL END AT ITS FEET. ;«: .:««««;*&&
###&&*;«:. «;:««««««««««««««««««««««««««««««««««;:« .:«;*&##
##&*;«::.. ;«: BUT THEN WE ARE BETRAYED. THE :;« ..::«;*#
###&&*;«:. ;:« NEW TOWER EATS US. OTHERS ARE :«; .:«;*&##
###&&*;«:. :;« SUCKED INSIDE. NEW BUILDINGS ARE «:; .:«;*&##
###&&*;«:. :«; MANIFESTED OVERNIGHT, ONLY TO «;: .:«;*&##
###&&*;«:. «:; DISAPPEAR IN THE EVENING FOG. ;«: .:«;*&##
###&&*;«:. «;: FOR A WHILE ITS SOME KIND OF ;:« .:«;*&##
##&&;«.... ;«: TIMESHARE SCAM. GOONS ARE PLACED :;« ....«;&#
###&&*;«:. ;:« OUTSIDE, AND WE GET BEATEN UP A :«; .:«;*&##
&&&*;;;«:. :;« FEW TIMES, AND STOP GOING. «:; .:«;;;*&&&
##&*;««... :«;«««««««««««««««««««««««««««««««««««;: ...««;*#
###&&*;«:. «:; IIRC IT'S CURRENTLY OWNED BY ;«: .:«;*&##
#&&**;;«:. «;: SOME ENERGY DRINK BARON WHO USES ;:« .:«;;**&
###&&*;«:. ;«: IT TO HOLD ALL HIS FOURTY EIGHT :;« .:«;*&##
#&*«...... .:« CARS..... :«. ......«*
###&&*;«:. ...:::;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;:::... .:«;*&##
#&&&&*;«:. .:«;*&&&
###&&*;«:. .:«;*&##
#&&&&*;«:. .:«;*&&&
###&&*;«:. .:«;*&##
###&&*;«:. .:«;*&##